Ameisensäure (HCOOH) ist eine natürlich vorkommende, entzündliche, korrosive, organische und die einfachste Carbonsäure. Wird als Hydridionenquelle in der synthetischen organischen Chemie, als mobile Phasenkomponente in der HPLC, als Konservierungsmittel/antibakterielles Mittel in der Landwirtschaft usw. verwendet.

Ameisen- oder Methansäure (CAS: 64-18-6; PubChem-ID: 284) ist eine farblose organische Säure mit der Formel HCOOH. Bei Umgebungstemperaturen hat sie einen starken, durchdringenden Geruch, wie Essigsäure. Diese einfache Carbonsäure, die in der chemischen Synthese als Zwischenlösung verwendet wird, ist in Wasser und den meisten organischen Lösungsmitteln mischbar und leicht kohlenwasserstofflöslich.

Ameisensäure kommt natürlich im Gift einiger Ameisen und Bienen vor. Formiat, die konjugierte Basis der Ameisensäure, kommt nach einer Methanolvergiftung natürlich auch in Körperflüssigkeiten vor.

Ameisensäure ist eine Quelle für Hydridionen in der synthetischen organischen Chemie, wie bei den Eschweiler-Clarke- und Leuckart-Wallach-Reaktionen. Sie ist auch ein nützlicher Bestandteil der mobilen Phase in der Umkehrphasen-Hochleistungsflüssigchromatographie (RP-HPLC) für Peptide, Proteine und intakte Viren.

Obwohl Ameisensäure leicht metabolisiert und ausgeschieden wird, kann sie toxische Wirkungen haben. Beim Methanol-Stoffwechsel entstehen Ameisensäure und Formaldehyd, die für die Schädigung des Sehnervs bei Methanolvergiftungen verantwortlich sind. Eine chronische Exposition beim Menschen kann bei einigen Menschen zu Nierenschäden und Hautallergien führen.

In verdünnter Form werden Ameisensäure und Ameisensäureester als künstliche Aromastoffe und Parfumzusätze verwendet. In höheren Konzentrationen ist Ameisensäure entflammbar, und Haut- und Augenkontakt mit konzentrierter Flüssigkeit oder Dämpfen ist gefährlich.

In der Landwirtschaft wird Ameisensäure als Konservierungsmittel und antibakterielles Mittel und von Imkern zum Töten von Milben verwendet. Es ist nützlich beim Gerben von Leder, beim Färben und Veredeln von Textilien und in der Gummiproduktion. Ameisensäure ersetzt Mineralsäuren in Kalkentfernern und anderen Reinigungsmitteln.